南境崎川, 高聳的石樓林立，原是繁華的都鎮，此刻卻寂靜的宛如無人之地。順著城郊往裏行, 一路上血水混合著塵土將道路染的斑駁猩紅。

道路行到一半便被人為的阻斷, 前方不知是誰挖出了個天坑，深不見底。

前來探路的兵士壯著膽子湊近去看, 看清坑底的模樣時卻嚇的癱倒在地，哀嚎不已。

層層疊疊的屍身堆積在一處, 殘肢斷臂累的有幾丈高, 幾乎填滿了整個巨坑。雖是秋季, 南境卻還留著幾分夏日的炎熱，高溫加速了血水和屍身的腐化，一湊近便覺惡臭撲鼻。

更令人駭然的是這坑中男女老少都有。上至垂暮耄耋的老人, 下至尚在繈褓的幼兒，無一幸免於難。

暴徒無恥之尤。小兵士腦海裏的血腥場景揮之不去，趴在草地上幹嘔。

他要趕緊去回去稟告蘇將軍，誅殺逆黨暴徒為崎川百姓報仇 。這是小兵回過神來後腦海裏浮現的第一個念頭。

他奮力爬起身, 顧不得尋找一起來的同伴，只在地上留下隱蔽暗號，騎上馬便往大軍駐紮處奔去。

崎川城西角一座府衙, 肅殺死寂中卻響起詭異的喧嘩聲。

府門前守著幾個穿著甲胄的小兵，來來往往的軍士笑容滿面絡繹不絕。有些手上帶著包裝精致的賀禮，還有些人來不及準備，又不甘落於人後, 帶著搜刮來的珠寶便前來赴宴。

原來匪頭鄭厲攻下崎川後便占了郡守府，郡守李大人寧死不降，全家被屠。

鄭厲殺的雙目赤紅，將磨鈍的砍刀隨手扔到地上，仰頭大笑，隨即下令就地準備慶功宴。李城這個老匹夫，與他作對，這就是下場。

眾人亦隨之笑了起來，彼時天際剛剛透出抹魚肚白，便被這的血腥殺意染的猩紅。

轉回府衙大堂，紅綢掛了滿屋，不像是慶功宴，倒更像是喜堂。東拼西湊了數十張木桌，上面擺滿了大魚大肉。

匪頭鄭厲將酒壇擱到案上，揚聲朝幾個一齊征戰的兄弟道：“昨日，崎川終於被我們攻下。崎川乃洛國國門，易守難攻，如此，我們攻下洛安亦是指日可待。”

“哈哈。”他捧起倒滿烈酒的瓷碗，左右看了看，揚聲大笑，帶著說不盡的狂妄， “眾將辛苦了，我們幹了這杯。”

“將軍神威，明帝那個老匹夫，早該退位讓賢。”場中的人神色各異，終是一個接一個站了起來，捧起酒碗附和道。

鄭厲將酒一飲而盡，黝黑粗糙的面龐透著興奮的紅光，擺手道：“來來來，大家不要拘束，敞開肚皮吃吧。”

眾人坐了下來，匪寇大多出身草芥，不講禮數，很快開始大快朵頤，你來我往的碰杯飲酒。

酒至正酣，忽地一個滿身塵土的小兵像被惡狼追趕般匆匆闖了進來。

鄭厲認出是前幾日派出去探查消息的小將陸續，看著他滿面慌張的模樣，不由皺著眉，招呼他過來說話。

陸續滿眼皆是驚惶，強撐著奔到鄭厲身側，壓低聲音道：“將軍，不好了，我前去西澍郡查探，不想卻見到了洛軍。蘇承也來了。”

聞言鄭厲眼底湧現些許沈重之色，他雙手握拳，坐立不安的走了兩圈，又頹然坐回了軟椅上，揮手示意陸續退下。

陸續深深看了面色青黑的鄭厲一眼，心中道了句歉。此次去西澍查探，九死一生，也算報了鄭厲恩情，想著這幫匪寇必敗無疑，陸續也不想跟著送命，連夜撿了衣服細軟就逃難去了。

蘇承竟也來了。鄭厲坐在軟椅上，陷入了沈思。之前他雖只是南境平民，卻也聽說過蘇承的威名，大小征戰近百場，從未有過敗績，是洛安的常勝將軍，虎威軍的精神領袖。

鄭厲心中確有惶恐，但想到素來有天險之稱的崎川亦被自己攻陷，又不覺意滿起來。虎威軍不過爾爾，蘇承這個“長勝將軍王”的稱號十之八九也只是虛名。

“將軍，可是有什麽不對？”師爺裴奉看到他面色發黑，不由疑惑問道。

“大概是酒喝多了。”鄭厲朝裴奉笑笑，招呼一旁伺候的美姬扶自己下去休息片刻。

“你們接著吃，我去更……個……衣。”鄭厲佯裝醉酒含糊道。眾匪疑惑瞬消，低頭繼續暢飲。

裴奉望著鄭厲狼狽離開的模樣，挑唇輕笑，微闔起眼，掩住眸中一閃而過的暗色。

西澍

蘇承帶領大軍馬日夜兼程行了半個多月，總算在十月底到了南境。大軍駐紮在西澍郡，再過兩個郡便是崎川。

今日他打算讓大軍好好休息一晚，養精蓄銳。明日晨起便直奔崎川。

帳中燃著明燭，借著光亮，蘇承撲開羊皮地圖，和衛律、趙明瑜討論應對匪寇之法。

帳外忽然傳來了一陣喧嘩聲。

一個小兵被攔在帳外，揚聲高呼，“將軍，屬下有要事稟告。” 聲嘶力竭，淒厲地直叫人頭皮發麻。

蘇承嘆了口氣，打算親自出去看看。趙明德瑜卻他攔了下來，神色不虞，低聲道：“將軍，恐防有詐。”

不久前確實有人假意告知軍情，傷了蘇承左臂，因而守衛格外警惕，輕易不放人進。

“卑職出去看看。”趙明瑜說完掀開擋風帷布行了出去，衛律眼底閃過一絲不豫，隨後亦跟了出去。

那小兵被按跪在地，聽到腳步聲擡起頭，驚喜道：“將軍。”

衛律冷冷瞥了眼那兩名守衛，兩人心中一凜，不由松開禁錮，退到一旁。

小兵看清來人，眼底不由生出幾分遺憾，啞著嗓子道：“副將，前幾日屬下跟幾個弟兄奉命去崎川查探，不想卻去遲了一步。匪徒已攻陷崎川，殺害了郡守李大人，更將無辜百姓屠殺……填坑。”

說到後來，語氣裏已帶了隱約哽咽。

趙明瑜心中焚起一把烈火，五肺俱焚，他一把揪起小兵滿是風沙的衣襟，眼神像是噬人的獸：“你說的若是有假，我便將你五馬分屍。”

“屬下不敢說謊，句句屬實。”小兵的眼圈通紅，嘴唇蒼白幹裂，顯然已經多時沒有休息，疲憊不堪，全靠一股意氣撐了下來。“副將，你一定要稟告將軍，奪回崎川，為百姓報仇雪恨。”

聲音澀啞的如同沙子刮過原野，他說完便昏了過去。趙明瑜招呼人帶他下去休息，和神色凝重的衛律交換了個眼色，一齊進帳稟告蘇承。

誰也沒想到匪寇竟有這般的手段，行事狠辣無比，一夕之間竟將崎川百姓屠殺殆盡。

蘇承眉頭緊擰，雙手按在桌上，手背青筋隱隱，顯然已是怒極。

他闔上眼，堅毅的面上沈痛無比。

“是我錯了。”良久，他發出一聲疲憊的嘆息。

“不如我們連夜趕去崎川，殺他們個措手不及。”趙明德濃眉蹙起，愁容滿面的建議道。

“不可。”衛律默然半響，竟說出了這麽一句。

“不可？”趙明瑜氣的心火上湧，悶聲道：“那你說說有什麽好法子。”

衛律的眼神沈靜的宛如不見底的海淵，面上難得帶了幾分倦意，低聲道： “貿然行事只會讓我軍更加不利，如今匪寇大勝，正是鬥志昂揚。但我軍連番趕路，疲憊交加，若是再不作休整，此戰必敗。”

趙明瑜垂下頭，他知道自己方才的確太過沖動，可一想到那血流成河的場景，他就沒法控制住自己。

“夜深了，下去休息吧。” 蘇承拍了拍他的肩，算是安慰。

趙明瑜心中煩悶，撥開簾子，在林中逛了一圈，最後索性走到湖邊吹冷風去了。反正今夜他是睡不了覺的。

蘇承望著衛律，微不可見的憂慮漸起，聲音疲憊又無力：“律兒，你這般勸明瑜，可是有什麽安排。”

“叔父。” 衛律垂下眼睫，淡漠的面上破天荒帶了些許猶疑：“我也不知那人該不該信，但估摸著能有八分把握，只是終究晚了。”

蘇承雖不明白他說的具體是何事，但心中亦是舒了口氣，又莫名感到悵然與悲戚。戰爭帶給百姓的，從來都是硝煙與死別，軍士再厲害，也不過是些普通人。

生老病死，每個人都逃不開。

衛律和趙明瑜住在一個營帳，他回去的時候趙明瑜卻不在睡覺，衛律知道他必然是憤懣懊惱，去哪裏清醒去了，也不管他。

心中衣襟放著的護身符隱隱發熱，衛律拿出來放在手中細細摩挲，冷峻的俊面轉柔。吶，循循，我有些想你了。

他埋下頭，似乎瞥見了女郎緋紅的面容，腦中的血色消了些，衛律強撐起精神，不能睡，他還有事沒辦。

南境天氣比洛安暖和的多，秋日裏也不必穿夾襖，只是夜間蚊蟲尚多，分外磨人。

衛律靠在床上，心中計算著時間，等待著那八成的把握來臨。

不知過去了多久，寂靜的夜裏響起了窸窣撲索的聲響，衛律眼底微光漸起，掀起簾幕，果然見到一只灰撲撲的信鴿。

他將信鴿提起來，目光微凝，那黃色的爪上纏著信件。

衛律借著星光展開竹紙，其上寫著飛揚的兩個小字“速來”。

心中大石落下。衛律將信鴿放到一旁，走到案前，提筆回了幾個字，“翌日午時，南門。”

放好信件，衛律將信鴿往上一拋，那信鴿撲索著翅膀，灰褐的羽翼幾乎與暗夜融為一色，很快消失不見。

再說趙明瑜，他起初確實是被怒氣激的腦仁發熱，可被裏冷風一吹，再大的火也消了，單衣擋不住寒風，整個人凍的直打顫。

咬牙堅持了一刻鐘，實在忍受不住，本著身體發膚受之父母的原則，他抖抖索索回了營帳。

幸好衛律已然睡了，趙明瑜屏聲靜氣，盡量放輕步子，總算窩到了暖和的棉被中。

舒服的喟嘆一聲，伸了個懶腰，他很快沈沈睡了過去。

營帳裏鼾聲如雷，不時還間斷有些囈語。衛律嘆了口氣，翻身捂住了耳朵。難怪每次都沒人願意和趙明瑜住一個營帳，這鼾聲……著實讓人難以入眠。

算了，看在他是循循長兄的份上，他就忍忍吧。衛律紅著耳根親吻了那寫著小字的護身符，閉上了眼。

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